La Dirección de Extensión y Servicios Externos es la unidad interdisciplinaria de la FADEU encargada de articular el conocimiento académico y los impulsos de investigación y docencia con las necesidades de la sociedad. Desde 2009, cerca de 500 profesionales han colaborado en la DESE, que ha llevado a cabo más de 130 estudios y proyectos, estableciéndose como un referente en la vinculación con el medio y en la transferencia de conocimiento.
Estas iniciativas abarcan áreas como la arquitectura, el diseño de servicios y la planificación urbana y territorial, con la intención de generar un impacto positivo, tangible y sostenible en las comunidades y en el desarrollo del país. La DESE UC desempeña un papel crucial en la materialización de la “tercera misión” de la UC, promoviendo la transferencia de conocimientos aplicados que la Facultad fomenta para solucionar desafíos sociales, económicos y de bienestar en Chile.
Los estudios realizados han permitido profundizar en la comprensión de los procesos urbanos, considerando regulaciones, políticas y recursos económicos, enriqueciendo la labor investigativa y académica de los especialistas que participan en estos proyectos. La utilización de enfoques teóricos para responder a las demandas de organismos públicos sectoriales y municipales ha construido un valioso acervo de conocimientos y experiencias prácticas.
Sin duda, la DESE ha sido un motor esencial para llevar el talento académico de la UC a todos los rincones del país, fortaleciendo el desarrollo urbano, cultural y social de Chile, y destacándose como un referente tanto a nivel nacional como internacional en vinculación con el medio.
Hacia fines de los años 90, la Facultad forma una unidad de servicios, cuyo objetivo era canalizar las necesidades de los docentes de acercarse al mundo profesional, sobre la base de consultorías en los ámbitos de ordenamiento territorial y arquitectura. Su denominación fue la DPI (Dirección de Proyectos e Investigaciones), y su funcionamiento incluía una planta profesional asociada a la academia. Esta unidad se especializó en el desarrollo de instrumentos de planificación territorial para el Ministerio de Vivienda y Urbanismo y municipios en las distintas escalas de planificación (comunal, intercomunal y regional), en el primer caso y en el diseño de proyectos de arquitectura para la misma universidad.
Hacia el año 2002, se crea la unidad de Servicios Externos (SEREX) cuyo fin fue el de profesionalizar el desarrollo de los proyectos, sin dejar las orientaciones que motivaron la creación de la DPI SEREX expande las tipologías de proyectos a temáticas asociadas con el desarrollo de bases de datos, aplicaciones informáticas y diagnósticos de carácter territorial. En este período se desarrollan importantes estudios como los Planes Regionales de Desarrollo Urbano de las Regiones Metropolitana y de Atacama, se levanta el sistema de Información SIDICO para la Seremi Metropolitana de Vivienda y Urbanismo, compilación de información territorial que ha alimentado una serie de investigaciones y estudios en los ámbitos académicos y públicos.
Uno de los proyectos destacados en los ámbitos ambientales son las incorporaciones de los modelos de planificación ambiental estratégica que se incorporaron en la elaboración de los instrumentos de planificación territorial y en la generación de la Guía de Diseño para la Eficiencia Energética en la Vivienda Social.
Desde el año 2003, las unidades de servicios de la Facultad se concentran en la Dirección de Servicios Externos (DESE) cuya institucionalidad está respaldada por Decreto de Facultad. En este proceso se incorporan los trabajos realizados por SEREX a la DESE quedando ésta unidad como la gestora y ejecutora de estudios de carácter territorial.
Actualmente la DESE posee un consolidado equipo multidisciplinar con amplio bagaje en proyectos y estudios urbanos.